1839年，運送黑奴的阿米斯塔德號在大洋上遭遇暴風雨，延奴趁亂暴動，將船員砍殺，控制旄山米斯塔德號后試圖駛回家鄉(xiāng)，然六周后，他們陰差陽錯抵達了美，幸存下來的44名黑奴被美國軍方逮捕，并將面臨殺人罪的指控此時，西班牙女王向美國總統(tǒng)要引渡這些屬于西班牙的黑奴；兩海軍軍官也宣稱黑奴是他們的戰(zhàn)品；另有人拿出了在古巴購買這黑奴的證明。各方爭執(zhí)之際，廢會的領袖之一、同時也是船公司責人的喬德森（摩根·弗里曼 Morgan Freeman 飾）與友人塔培安雇傭了律師羅杰希望證明這些黑奴來自非洲，從在廢奴觀念深入人心的大環(huán)境下他們謀取自由…?
