查理（哈威·凱特爾 Harvey Keitel 飾）和意大利移民朋友們跡在紐約曼哈頓的下東區(qū)沒有固定職業(yè)，靠著替黑黨賣命混口飯吃。查理的友喬尼（羅伯特·德尼羅 Robert De Niro 飾）欠了黑市商人邁克爾的錢，卻無力肥蜰還，日被追債。查理與喬尼的妹特麗莎真心相愛，但是麗莎希望他能離開這種不定的生活，去尋找新生活邁克爾因?yàn)檎覇棠嵋坏?而惱羞成怒，查理為了幫尼擺平此事，承諾他會盡還錢。在酒吧里，邁克爾現(xiàn)喬尼已經(jīng)窮到極致，根就不可能還錢時(shí)，兩人扭在一起。失控的喬尼拔槍準(zhǔn)邁克爾，逼退了邁克爾為了躲避邁克爾的報(bào)復(fù)，理、喬尼、特麗莎三人決躲到鄉(xiāng)下去，他們在開車看電影的路上，一輛汽車后面追上來。車?yán)镎沁~爾，他拔出手槍向三人的子開火。汽車被撞翻了，傷的三人，艱難地從車中出，面對茫茫黑夜，他們出了無望的哭喊?
