40年代的洛山磯唐人街，警員杰克（杰克·尼爾森 Jack Nicholson 飾）因不滿這里的黑暗，辭職當(dāng)了私家偵探。這天，一自稱莫拉雷太太的女子杰克調(diào)查丈夫的外遇，克欣然接受。杰克發(fā)現(xiàn)拉雷原來是當(dāng)?shù)厮?程師，正在為興建水壩題和當(dāng)?shù)剞r(nóng)民爭執(zhí)。隨有人給了杰克一些證明拉雷偷情的照片，隔天上真正的莫拉雷太太卻上門來要求杰克停止調(diào)莫拉雷。 事情變得越來越迷離，杰克決心追下去。豈料不久，莫拉死在了自家的水池！當(dāng)警察認(rèn)為他死于自殺，敏的杰克感覺事情越來不簡單。通過調(diào)查，他現(xiàn)當(dāng)?shù)胤浅Ｓ袡?quán)勢的富諾拉（約翰·休斯頓 John Huston 飾）原來早前和莫拉雷同享有當(dāng)?shù)厮畮斓闹?，莫拉雷因主張還水于而和諾拉鬧翻了，而莫雷竟然是諾拉的女兒?
